Beauvais ist zentraler Ort des Beauvaisis, einer Landschaft, die den Übergang von den großen Plateaulandschaften der Picardie zur Île-de-France darstellt; auf fruchtbaren Böden intensiver Weizen- und Zuckerrübenanbau. Beauvais hatte früher eine bedeutende Wandteppichmanufaktur (Nationales Tapisseriemuseum); chemische Industrie und Maschinenbau (besonders Landmaschinen); im Umland Eisenverarbeitung.