Im System der mathematisch-astronomischen Zonen durch den nördlichen Polarkreis (66° 33″ nördlicher Breite) begrenzt, umfasst die Arktis 21,2 Mio. km²; im heute bevorzugten System der klimatischen und vegetationsgeografischen Zonen wird sie durch die 10 °C-Juli-Isotherme beziehungsweise die nördliche Baumgrenze definiert und nimmt somit eine Fläche von 26 Mio. km² ein,