Ältestes geologisches Bauelement der terrestrischen Arktis sind die im Präkambrium angelegten alten kontinentalen Schilde: der Kanadisch-Grönländische Schild, der Baltisch-Skandinavische Schild und Angaria (westliches Sibirien), die aus kristallinen Gesteinen, im Wesentlichen Graniten und Metamorphiten bestehen. Das Grundgebirge der Schilde wird überlagert von paläozoischen Sedimentgesteinen, lokal auch von Vulkaniten. Eingerahmt werden die