Hauptfigur ist nicht Blaubart, dem nur eine kleine Gesangsrolle zugedacht ist, sondern Ariane mit ihrer Amme. Wirkungsvolle Männerrollen fehlen. Die Musik steht, oberflächlich betrachtet, Debussy nahe, aber sie ist weit dunkler instrumentiert als diejenige des Impressionisten. Vincent d'Indys Urteil, »Ariane et Barbe-Bleue« sei das bedeutendste musikdramatische Werk seit Wagner, grenzt