Die Sage von dem Ritter Blaubart, deren Ursprünge im Dunkeln liegen, transponierte Maurice Maeterlinck in die Welt des Symbolismus der Jahrhundertwende. Seine Dichtung war zunächst als Libretto für Edvard Grieg gedacht. Als dieser ablehnte, überließ der Dichter es Dukas, der sieben Jahre lang (1899–1906) an der Oper arbeitete.