Altern, Prozess, der in Abhängigkeit von der Zeit zu charakteristischen Zustandsveränderungen führt. Altern ist ein universaler, multifaktoriell bedingter, irreversibler Vorgang, dem Belebtes und Unbelebtes unterliegen. Das Altern lebendiger Organismen – hier wird der Begriff üblicherweise eingesetzt – geht mit einer reduzierten Anpassungsfähigkeit homöostatischer Systeme einher. M. Bürger, Begründer