Die Volkswirtschaftslehre (Abkürzung: VWL) untersucht, wie Güter hergestellt, verteilt und konsumiert werden und welche Konsequenzen wirtschaftliche Entscheidungen auf Gesellschaft und Umwelt haben. Dabei berücksichtigt sie auch Rahmenbedingungen wie die Wirtschaftsordnung. In Deutschland, Österreich und der Schweiz zum Beispiel ist die Volkswirtschaft als soziale Marktwirtschaft organisiert.