Bevorzugte Ziele der Transporte waren zunächst Südamerika und Westindien. Im 18. Jahrhundert rückten dann zunehmend die Südstaaten der neu gegründeten USA in den Mittelpunkt. Während der industriellen Revolution war nämlich vor allem die Textilproduktion stark angewachsen. Große Spinnereien entstanden in Großbritannien rund um wichtige Hafenstädte wie Liverpool, Bristol und Glasgow.