Samarien hatte unter den vielen antiken Fremdherrschern, die nacheinander in der Region herrschten, eine wechselvolle Geschichte erlebt. Dadurch entstand dort eine Mischbevölkerung mit unterschiedlichen Kulturen und Religionen. Der Kontrast zu Judäa ging so weit, dass sie sich vom Jerusalemer Tempel abwandten und sich auf dem Berg Garizim einen eigenen bauten.