Als sich mit dem Zeitalter der Entdeckungen, wie z.B. die Entdeckung der Neuen Welt, die Küstenlinien weit entfernter Weltteile auf Landkarten immer genauer darstellen ließen, wurde die Beobachtung gemacht, dass sich die Erdregionen wie Teile eines Puzzles aneinander fügen lassen. Am deutlichsten wird dies, wenn man die afrikanische Westküste mit der südamerikanischen Ostküste vergleicht.