Die Nordmolukken umfassen die von zahlreichen kleineren Inseln umgebenen Hauptinseln Morotai, Halmahera, Ternate, Tidore, die Bacaninseln, Obiinseln sowie die Sulainseln (nur verwaltungsmäßig zu den Molukken). Charakteristisch sind zwei parallele, in einem nach Osten geöffneten Bogen angeordnete und durch eine Tiefenzone getrennte Gebirgszonen, von denen die westliche aktiven Vulkanismus zeigt.