von J. C. Maxwell 1871 zur Veranschaulichung einer Möglichkeit der Verletzung des 2. Hauptsatzes der Thermodynamik im Zusammenhang gaskinetischer Gedankenexperimente erdachtes Wesen (oder ein entsprechender Apparat), das in molekulare Vorgänge eingreifen und dadurch dem Zufall entgegenwirken kann, z. B. indem es Moleküle, deren Geschwindigkeit größer als die Durchschnittsgeschwindigkeit aller Moleküle ist, nur