Jörg Leichtfried absolvierte 1987–94 ein Studium der Rechtswissenschaften in Graz und arbeitete 1995–99 als Rechtsreferent bei der Arbeiterkammer Steiermark sowie 1998–2004 als Fachbereichsleiter Bürgerservice bei der Gemeindeverwaltung von Bruck an der Mur. Als Mitglied der SPÖ war er 2000–02 Bundesvorsitzender der Jungen Generation (JG) in der SPÖ. 2004, 2009 und