der unbelastete Betriebszustand einer Maschine, bei dem keine nutzbare Arbeit geleistet und die Drehzahl so niedrig gehalten wird (Leerlaufdrehzahl), dass die gegebene Leistung gerade zur Überwindung der inneren Reibung und der Nebenantriebsleistungen ausreicht. Speziell beim Kraftfahrzeugmotor ist im Leerlauf kein Gang eingeschaltet, sodass keine Übertragung vom Antrieb zum Getriebe