Bereits vor der Gründung des Deutschen Reiches wollte der preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck den Einfluss der katholischen Kirche beschränken. Als Reichskanzler setzte er diese Bestrebungen fort. Insbesondere in der 1870 gegründeten Zentrumspartei, der politischen Vertretung der deutschen Katholiken, sah er eine Gefahr für die staatliche Ordnung. Grund war seine Annahme, die