Nach dem Rücktritt Murayamas (Januar 1996) wurde Ryūtarō Hashimoto Regierungschef, der zunächst die Dreiparteienkoalition seines Vorgängers fortführte. Die Parlamentswahlen im Oktober 1996 gewann die LDP, die – mit Hashimoto als im Amt bestätigtem Premierminister – wieder allein die Regierungsgewalt (in Form einer Minderheitsregierung) übernahm. Auf Hashimoto folgte im Juli