Am Ersten Weltkrieg beteiligte sich das mit Großbritannien verbündete Japan aufseiten der Entente. Mit der Überreichung der 21 Forderungen vom 18. 1. 1915 an die chinesische Regierung versuchte es, sich die Vorherrschaft in China zu sichern; japanische Truppen besetzten Shandong. 1918–22 hielt Japan auch Teile Sibiriens besetzt. Im Versailler Vertrag