Durch den intensiven Handel kam es nicht allein zum Austausch von Waren und Rohstoffen. Zugleich lernten die daran beteiligten Völker und Kulturen einander besser kennen. So gelangte das Christentum über die Seidenstraße bis nach China, dies auch deswegen, weil den Händlern die Missionare folgten. Der Islam, der im 7. Jahrhundert