Dass Menschen als Strafe für ein Verbrechen zum Tode verurteilt und öffentlich hingerichtet werden, hat eine sehr lange Tradition. Im Alten Orient und in Ägypten, aber auch im antiken Griechenland und Rom wurden nur sehr selten Gefängnisstrafen verhängt. Verbrecher erhielten meist eine Körperstrafe. Dieben wurde eine Hand abgeschlagen, bei anderen Vergehen