Die Oberflächengestalt zeigt eine reiche Gliederung mit tief eindringenden Meeresbuchten, vielen Halbinseln und Inseln. Vom Ural her erstreckt sich ein breites Tiefland bis zur Westküste. Es trennt das Gebirge Skandinaviens von einem Mittelgebirgsstreifen, an den sich südlich ein Faltengebirgszug vom Atlantik bis zum Schwarzen Meer anschließt (Pyrenäen, Alpen, Karpaten, Balkangebirge).