Weltweit wurden 2009 rund 74Mrd. l Ethanol aus Agrarprodukten produziert. Die größte Menge wird zur Herstellung von alkoholischen Getränken genutzt, daneben dient Ethanol als Lösungsmittel für Kosmetika und Pharmaka und in zunehmendem Maße als Biokraftstoff. Ethanol hat außerdem Bedeutung als Lösungsmittel z. B. in der Lackherstellung sowie für die Herstellung