Zu der Frage, wie Erkenntnis entsteht, gibt es vor allem zwei Positionen: Der Empirismus geht davon aus, dass Erkenntnis durch die Wahrnehmung der Welt zustande kommt. Der englische Philosoph John Locke beschrieb das menschliche Bewusstsein als leeres Blatt. Erst durch die Wahrnehmung der Außenwelt kann demnach Wissen entstehen.