Von den germanischen Stämmen, die seit der Spätantike innerhalb der heutigen Sprachgrenzen (deutsche Sprache) siedelten, gibt es bis zum 8. Jahrhundert n. Chr. nur wenige direkte sprachliche Zeugnisse. Die frühesten germanischen Runeninschriften, z. B. die nur noch teilweise lesbare Ritzung auf einer versilberten Scheibe in Liebenau (Mittelweser), reichen auf deutschem