Sie gehört zum germanischen Sprachstamm und unterscheidet sich von anderen westgermanischen Sprachen vor allem durch die 2. (die hochdeutsche) Lautverschiebung. Die unterschiedliche Verbreitung dieser Lautverschiebung gliederte die hochdeutschen Mundarten in zwei Gruppen: in das Oberdeutsche (Südfränkisch, Ostfränkisch, Bayrisch, Schwäbisch-Alemannisch) und in das Mitteldeutsche (Westmitteldeutsch: Rhein- und Mittelfränkisch; Ostmitteldeutsch: Thüringisch, Obersächsisch,