Nach dem Zusammenbruch des Kaiserreichs verband sich das Problem der Erneuerung Chinas v. a. mit der Frage nach der Bewahrung der staatlichen Einheit. Im Februar 1912 sah sich Sun Yat-sen, am 1. 1. 1912 zum provisorischen Präsidenten der Republik China gewählt, gezwungen, sein Amt an Marschall Yuan Shikai abzutreten.