Als früheste Zeugnisse gelten tönerne Rasseln und Glocken aus dem 5. Jahrtausend v. Chr. Über musikalische Erfindungen aus mythischer, vordynastischer Zeit berichten Konfuzius (* 551, † 479) und Lü Buwei (Lü Pu-wei, 3. Jahrhundert v. Chr.). Aus der Shangdynastie (etwa 16. Jahrhundert bis 1050 v. Chr.) vermitteln Orakelinschriften auf Schildkrötenschalen und Knochen die