Sun Yat-sen wurde als Sohn eines Bauern geboren. 1879 wanderte er mit seinem älteren Bruder nach Honolulu aus, wo er eine Missionsschule der Kirche von England besuchte. In dieser Zeit trat er zum Christentum über. 1886 ging er nach Kanton, später nach Hongkong und wurde Arzt. 1915 heiratete er Song Qingling.