Zwei Drittel der Bevölkerung sind Malaien, 10 % Chinesen, etwa 3 % Iban und andere indigene Völker. Fast jeder fünfte Einwohner lebt als Gastarbeiter in Brunei, darunter sind Europäer, Indonesier, Thailänder und Inder. Die Mehrheit wohnt in den städtischen Zentren im Küstengebiet, vor allem in der Hauptstadt Bandar Seri Begawan.