Hans van den Broek war zunächst als Anwalt tätig. 1976–81 war er Abgeordneter in der Zweiten Kammer der Generalstaaten (Parlament), zunächst für die Katholische Volkspartei (KVP), ab 1980 für den Christlich Demokratischen Appell (CDA). Als Außenminister (November 1982 bis Januar 1993) trat Broek besonders als Befürworter der europäischen Einigung und