Die Kernmerkmale der ADHS betreffen die Regulation von Aufmerksamkeit, Aktivität und Impulsivität. Sie können unterschiedlich stark ausgeprägt sein und müssen nicht bei allen Menschen in derselben Kombination auftreten. Vorübergehende Unkonzentriertheit, Unruhe oder impulsives Verhalten sind nicht mit ADHS gleichzusetzen.