Je nach geografischer Lage sind unterschiedliche Ursachen für die Bildung von Wüsten ausschlaggebend. Passat- oder Wendekreiswüsten liegen im Bereich der Wendekreise, die ganzjährig durch Hochdruckzellen geprägt werden. Die ursprünglich feuchtheiße Äquatorluft erreicht die Wendekreise durch die Passatwinde nur noch trocken. Zu den Passatwüsten zählen beispielsweise die Sahara und die Große