Im 15. Jahrhundert stieg der Bedarf an Luxusgütern aus Indien in Europa stark an. Vor allem Gewürze, aber auch Stoffe waren beliebt. Die Handelswege führten meist über Land. Damit waren die Länder Europas, die weiter im Osten lagen, im Vorteil. Länder wie Spanien und Portugal, im äußersten Südwesten gelegen, hatten