Neben Philosophie, Astronomie und Geografie gehörte die Mathematik zu den Arbeitsgebieten des Thales. Die Vielfalt der Disziplinen ist nicht verwunderlich, da es in der griechischen Frühzeit noch keine Spezialisierungen gab. Forscher wie Thales sahen sich als Universalgelehrte und waren davon überzeugt, dass alle Dinge auf irgendeine Weise zusammenhingen.