Trotz ihrer Erfolge gab Leni Riefenstahl das Tanzen auf, um sich der Schauspielerei zuzuwenden. Den Weg dorthin fand sie mit der Unterstützung des Regisseurs Arnold Fanck (1889–1974), der sich auf Berg-, Ski- und Naturspielfilme spezialisiert hatte. In Fancks Film »Der heilige Berg« von 1926 gab Leni Riefenstahl ihr Debüt als Schauspielerin.