Als Rationalismus wird auch eine Epoche der Philosophiegeschichte bezeichnet, die im 17. Jahrhundert von dem französischen Philosophen René Descartes begründet wurde. Auch er ging davon aus, dass der Mensch »angeborene« Ideen hat, also in der Lage ist, Erkenntnisse allein mithilfe des Verstandes zu gewinnen. Dies steht im Gegensatz zum englischen