Bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1975 war der Libanon ein bedeutendes wirtschaftliches Zentrum in der Region. Die Industrie wurde zu großen Teilen im Bürgerkrieg zerstört. Beirut – einst »Schweiz des Nahen Ostens« genannt – verlor seine Rolle als wichtigstes Finanz-, Handels- und Dienstleistungszentrum des Nahen Ostens.