Etwa in der Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr. wanderten arische Stämme von Nordwesten aus in den indischen Subkontinent ein und unterwarfen die einheimische Bevölkerung. Um 1000 v. Chr. entstand das System der Kasten. Unter Kaiser Ashoka (273/268–231 v. Chr.) umfasste das Reich der Maurya-Dynastie, die dem Buddhismus zur