Das Klima reicht von subpolar bis subtropisch, ist aber überwiegend gemäßigt und wird durch den Golfstrom begünstigt. Der Westen und die Mitte des Kontinents erhalten durch Westwinde genügend Niederschläge, nach Osten hin besteht zunehmend Kontinentalklima mit starken jahreszeitlichen Temperaturschwankungen. Südeuropa hat Mittelmeerklima mit heißen, trockenen Sommern.