Außenpolitisch nahm Jelzin mehrfach an Gipfeltreffen der führenden Industriestaaten sowie an Treffen der Staats- und Regierungschefs der EU als Gast teil; 1996 erreichte er Russlands Aufnahme in den Europarat, wandte sich jedoch mehrfach gegen eine Osterweiterung der NATO. Er sicherte den vollständigen Abzug der russischen Truppen aus dem Osten Deutschlands