Frühestens vier Wochen nach einer HIV-Infektion können für kurze Zeit die ersten Krankheitszeichen auftreten, die denen einer Grippe sehr ähnlich sind. Die HIV-Infektion schwächt das Immunsystem, da immer mehr T-Helferzellen absterben. Bleibt die Virusinfektion unbehandelt, bricht nach einer Zeit von einem halben Jahr bis zu zehn Jahren die eigentliche Krankheit