Das Wort »Ökumene« bezeichnet im Griechischen zunächst im geografischen Sinn »die ganze (bewohnte) Erde« (so auch noch heute im Gegensatz zur Anökumene), dann aber auch – in Abgrenzung zur Welt der »Barbaren« – den Einflussbereich der hellenistischen Kultur und Zivilisation. Die lateinische Übersetzung »Orbis terrarum« meint darüber hinaus auch das