Man unterscheidet nach dem Anlass der Kreditaufnahme zwischen Finanzierungskredit (Haushalts-, Deckungskredit) zur Finanzierung von öffentlichen Ausgaben und Kassenverstärkungskredit zur kurzfristigen Überbrückung von Liquiditätsengpässen, nach der Art der Mittelbeschaffung zwischen (freiwilligen) Marktanleihen und Zwangsanleihen, nach der Herkunft des Kapitals zwischen öffentlichen Inlandsschulden und öffentlichen Auslandsschulden (Schuldenkrise) sowie nach der Beurkundung