Fitzgerald schrieb ab 1925 drei Fassungen des Romans, ehe die erste Ausgabe erschien. Als auch diese nicht den erhofften Erfolg zeitigte, verlieh er der Handlung, die zunächst effektvoll begann, eine chronologische Abfolge, er stellte den Protagonisten stärker in den Mittelpunkt und vertiefte die psychologische Gestaltung der Figuren.