Weill war der Sohn eines jüdischen Kantors, studierte in Berlin bei Engelbert Humperdinck und Ferruccio Busoni und wirkte kurzzeitig als Korrepetitor und Musikdirektor in Dessau und Lüdenscheid. Ab 1926 schrieb er für das zeitkritische Musiktheater u. a. »Der Protagonist« (1926) und »Der Zar lässt sich fotografieren« (1928). Mit Bertolt Brecht entwickelte er aus