Vorläufer des Weihnachtsbaums ist das Wintergrün, mit dem zum Jahresanfang (fiel im Mittelalter bis ins 16. Jahrhundert mit dem Weihnachtsfest zusammen) das Haus geschmückt wurde. Das Recht, Winter- oder Weihnachtsmaien zu schlagen, wird schon Anfang des 16. Jahrhunderts erwähnt (s. Barbaratag). Bereits 1494 hatte S. Brant das Aufstecken der Tannenzweige als