In China wurden etwa ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. Gräber mit Wandmalereien geschmückt. Literarischen Quellen der Hanzeit zufolge malte man Porträts loyaler Minister und Beamter zu didaktischen Zwecken an die Wände von Palästen. Mit der Ausbreitung des Buddhismus erreichte die durch indische und zentralasiatische Vorbilder beeinflusste buddhistische Wandmalerei