Im Jahr 1857 hatte sich Verdi wieder einmal entschlossen, das lange geplante Kompositionsprojekt von William Shakespeares »King Lear« zu realisieren, dessen Libretto bereits von Antonio Somma verfasst worden war und das als Auftrag des neapolitanischen Teatro San Carlo an ihn ergangen war. Wiederum verhinderten die Umstände den »Rè Lear«. Nachdem Verdi die Vertonung