Das Wort Umwelt wurde erstmals im Jahr 1800 von dem dänischen Dichter J. Baggesen (für den lesenden Menschen) verwendet. In die Naturwissenschaft wurde der Begriff zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch J. von Uexküll eingeführt. Die weltweite Auseinandersetzung mit Umweltproblemen sowie dem Umweltschutz löste insbesondere Rachel Carsons Buch »Silent spring« (1962; deutsch