Bruttoumsatzsteuern besteuern auf jeder steuerpflichtigen Stufe den gesamten (Brutto-)Umsatz. Hierdurch werden Rohstoffe, Zwischenprodukte und Investitionsgüter, die von anderen Unternehmen bezogen wurden, um dann zur Erstellung der umgesetzten (End-)Produkte eingesetzt zu werden, und die als Kostenfaktor in den Verkaufspreis eingingen, erneut der Umsatzsteuer unterworfen. Diese »Kumulativwirkung« (auch »Kaskaden-« oder »Lawinenwirkung«)