Der anthropogene Treibhauseffekt, d. h. die Verstärkung des natürlichen Treibhauseffekts durch vom Menschen verursachte atmosphärische Konzentrationszunahmen der Treibhausgase, lässt sich inzwischen mit großer Zuverlässigkeit von natürlichen Klimaänderungen unterscheiden. So sind die Emissionen von Kohlenstoffdioxid (CO₂) durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe im Laufe der Industrialisierung von 342 Mio. Tonnen im Jahr 1860